Ей было плохо. Отчаянно плохо.
Казалось, что она стояла в пустой комнате, стены которой постепенно сжимаются, заключая ее в ловушку, готовую вот-вот раздавить безвозвратно. И не было поблизости никакого механизма и никакой спасительной веточки, чтобы попробовать выбраться из этого замкнутого убивающего пространства. Да и надо ли оттуда выбираться? Ради чего? Ради кого?
И нет, это было вовсе не болото… Это было уже то самое дно, где ты просто стоишь и ждешь, когда же уже наступит конец. Когда же жизнь перестанет постоянно ставить тебя перед выбором и подкидывать очередные проблемы, разбираться с которыми совершенно не хотелось.
А чего хотелось?
Она сама не знала. Да и редко, когда приходилось испытывать подобное столь поглощающее чувство апатии и собственной ненужности. Ей ничего не хотелось делать, никого не хотелось видеть, никуда не хотелось идти, и не было никаких сил что-либо решать. И кажется, именно сегодня, все это достигло того самого апогея, когда Мира просто пошла бесцельно слоняться по городу, все еще казавшимся ей чужим, холодным и равнодушным. Пошла просто потому, что надо было привнести в этот вакуум хоть какое-то движение, почувствовать ветерок и жизнь вокруг себя. Иначе вскоре она точно обратится в ледяную статую, не способную, ни чувствовать, ни желать, ни к чему-то стремиться.
А город вокруг жил своей жизнью – полной, насыщенной, суетной и шумной. Люди вокруг спешили по своим делам, дети беззаботно смеялись, держась за руки своих родителей, птицы щебетали о чем-то своем, небо безмолвно наблюдало за всем этим сверху, а мир продолжал свое существование несмотря ни на что. Мимо нее проходили люди и проезжали машины, а она просто шла вперед, молча за всем этим наблюдая. Пожалуй, своей медленной, размеренной походкой, ледяная сейчас особенно выделалась во всем этом бурном потоке мирской суеты.
Как-то так сложилось, что ноги принесли ее к порогу того самого паба, куда однажды ее привел Дейв. Какое-то время она стояла напротив входа, разглядывала вывеску и плакат с акциями дня, размышляя о том, почему неосознанно пришла именно в это место. В прошлый раз здесь было шумно, а сейчас хотелось тишины и уединения. С другой стороны, именно здесь ей удалось отвлечься от реальности и просто хорошо провести время с другом.
«А почему бы и нет?» - склонив голову чуть вбок, она еще какое-то время смотрела на вход паба, а потом открыла дверь и шагнула внутрь.
Ожидала услышать шум множества голосов, перезвон стаканов и смех, но ее окружила приятная тишина. Вокруг витали запахи горячих закусок, слышалась едва уловимая фоновая музыка и приглушенные разговоры редких посетителей. А на встречу ей вышел низенький старичок, которого девушка помнила смутно, но вот он то ли узнал ее (неужели такая хорошая память?), то ли просто решил поприветствовать, заметив, как ледяная замялась на пороге, рассматривая обстановку и размышляя над чем-то своим.
- Добрый день, - девушка мимолетно улыбнулась, хоть и выглядела все еще отстранённо-равнодушной.
Она прошла к той же барной стойке, где сидел мужчина в капюшоне, села на высокий стул и глянула в меню, пытаясь понять, чего же ей хочется – просто выпить или в кои-то веки напиться? Говорят, это облегчает душу.
Потом правда, облегчается и желудок, если переборщить, но Мира предпочла сегодня не задумываться о последствиях. Хотелось просто расслабиться и на какое-то время осесть в этом заведении, оказавшимся на удивление уютным.
Обычно пабы она обходила стороной, так как не была особым любителем пива и фанатом спортивных мероприятий. Не говоря уже о шуме, который зачастую наполнял все помещение. Хотя, в данном случае, это было то редкое место, где она все еще вспоминала отголоски былых событий и дней, проведенных с Дейвом. Как ни странно, именно он ей открыл глаза на то, что пиво может быть вкусным. Хотя бы потому, что она впервые попробовала темное пиво, тогда как обычно её угощали светлым и никакого удовольствия она от него не испытывала. Теперь если хотелось выпить пива, то везде заказывала исключительно темный густой стаут, с характерным кофейным привкусом.
Собственно, в этот раз она на него в меню и указала, когда старичок спросил, что же она выбрала.
- И картофельные дольки, пожалуйста, - добавила она к заказу, после чего перевела взгляд на своего соседа, с которым неожиданно встретилась глазами. – Адриан? – прошло уже достаточно много времени, но этого человека она так и не забыла, слишком ярким и трагичным было воспоминание о том дне, когда они впервые пересеклись и познакомились.
Кто бы мог подумать, что они вдруг встретятся тут…
«Кажется, они были очень дружны с Дейвом, судя по тому, что я успела услышать в коридорах злополучной мэрии… Может они вместе сюда захаживали временами? И потому меня когда-то сюда привели? Любимое заведение?» - все это промелькнуло в голове стремительной вспышкой, но ледяные глаза немного потеплели.
- Рада тебя видеть, - добавила Мира. – Особенно живым и здоровым, - слегка улыбнулась и закинула ногу на ногу, удобнее устраиваясь за барной стойкой. – Какими судьбами?
Она ведь тогда на кладбище, так и не спросила у Лил о состоянии Адри, учитывая, что ему досталось больше всех. Слышала редкие комментарии в сводках новостей, но после похорон постаралась максимально ограничить себя от чтения газет и просмотра телевизора, который продолжал пестрить одними и теми же моментами.

«Девушка?» - Мира оторопела от такого предположения и даже на некоторое время задумалась. Она никогда не рассматривала Дейва в каком-то ином ключе, нежели просто как друга. Да, близкого, да надежного, и, несомненно, хорошего… Но не более.
Они познакомились случайно, столкнувшись на улицах этого чужого города, когда она еще была студенткой и приезжала сюда на каникулы к бабушке. Будучи ярким, энергичным и по своей натуре огненным человеком, он сначала вызвал в ней резкое отторжение и желание дистанцироваться, но потом оказалось, что именно рядом с ним она чувствует себя настолько комфортно, что готова была довериться, общаться и проводить вместе время. Ведь как бы она его не отталкивала, его это нисколько не смущало. Тот вообще будто бы этого не замечал.
Странный, непонятный, слишком противоположный – таким Либерти выглядел в ее глазах, когда они только-только начинали свое знакомство. Но может, именно, эти его качества подсознательно и притягивали ее? Окружив себя холодной, непроницаемой стеной равнодушия к людям, она все же порой ощущала одиночество и желание просто по душам с кем-то пообщаться.
«Думала ли я, что так скоро его потеряю? – уже утихшая боль, снова кольнула сердце, поднимая из памяти тот злополучный день в мэрии и тот самый момент, когда увидела, что осталось от тела ее друга. – Нет, конечно. Никто к этому не был готов. Даже герои, привыкшие рисковать своими жизнями в борьбе с кнаррами», - а уж события в мэрии показали, что не всегда эта борьба является хорошо с режиссированным шоу.
Собственно, наверное, именно тогда Мирана и прониклась долей уважения к героям Аспира. Как бы она не презирала саму организацию, ее устройство и методы, но люди там и правда попадались достойные.
Дейв, Фрэнк, Лили, Адриан… И ведь не скажешь, что они там исключительно ради славы, денег и удовлетворения собственного эго.
- Мы дружили, - она слегка улыбнулась, разглядывая чересчур бодрого внешне мужчину, в глазах которого все же застыла какая-то отчаянная горечь. В этот момент его взгляд напомнил ей тот самый, которым на нее тогда смотрела Мор на похоронах.
А может просто показалось, кто знает.
- Больницы и правда не самое приятное место, - согласно кивнула ледяная, взглянув на забинтованную руку.  – Но благодаря тебе, мы выбрались оттуда живыми, и смогли, в последствии, вытащить тебя, - спокойно заметила она, не обращая внимания на странный взгляд Адри, которым сопровождалась его благодарность. – Так что и тебе спасибо, - в этот раз улыбка вышла довольно теплой.
Девушка пододвинула к себе бокал с пивом, мимоходом поблагодарив хозяина заведения, после чего так же приподняла его вверх и с готовностью кивнула.
- За Дейва, - но прежде чем сделать первый глоток, она добавила. – Ведь он все еще жив. Пока мы его помним, как бы банально это не звучало, - терпкий горьковатый вкус пива, сопровождаемый приятной прохладой, побудил Миру довольно зажмуриться, прикрыв глаза. Вот только одним глотком она не ограничилась, а выпила четверть бокала, сама себе удивляясь. Еще и на голодный желудок.
- Хотя, если так подумать, не так уж хорошо я его знала, - усмехнулась Айлс и посмотрела на своего собеседника. – Ты явно помнишь о нем, больше чем я. Да и Лил мне как-то сказала, что на работе и с коллегами он порой был другим человеком. Но мне уже никогда не увидеть, каким именно, - еще один глоток пива, после которого девушка заметно расслабилась и замолчала, задумавшись о чем-то своем.
Впрочем, длилось это недолго. Ровно до того момента, как перед ней поставили небольшую тарелку с картофельными дольками и соусом.
– Как вы познакомились? – вдруг спросила она, но потом быстро спохватилась. – Хотя знаешь, если тебе тяжело пока о нем говорить, то можем перевести тему. Я не настаиваю, - пожала плечами и закинула в рот одну из долек.
Вот только в глубине души чувствовала, что ей отчаянно хочется узнать об этом человеке больше. Не только о Либерти, но и об Адри. У них ведь явно было какое-то общее прошлое? А у нее на протяжении всего этого времени только зрело чувство, будто ей не хватает знаний о погибшем друге, который уже никогда не расскажет ей то множество историй, которые наверняка припас на будущие встречи.
«Что-то я и вовсе слушала в пол-уха, первое время», - мысленно вздохнула Мира, делая очередной глоток прохладного пива.
Чем сильнее сгущались сумерки на улице, приближая скорое окончание этого дня, тем чаще в пабе появлялись новые лица. Они рассаживались, заказывали выпивку и о чем-то переговаривались, но общая атмосфера затишья пока была нарушена лишь единожды – недавним громким возгласом рыжего, который испугал влюбленную парочку. Для здешнего места это явно было нормальным, но пока из новых посетителей никто шума не поднимал – все сидели спокойно, расслабленно беседуя о каких-то своих жизненных неурядицах, степенно потягивая пиво и даже не поглядывая в их сторону.

Отредактировано Mirana Ailse (2023-01-19 01:13:24)

Ответ про мэрию девушка решила никак не комментировать. Она была категорически не согласна с тем, что они там что-то сделали, но вряд ли был смысл пытаться переубедить Адриана в обратном. Он стал непосредственным участником боя с кнарром и не особо замечал, что творилось вокруг. Он взял на себя весь основной удар и не позволил монстру добраться до них… В то время как Мира просто болталась где-то на внешнем фоне, даже не представляя, как можно в эту битву вмешаться.
Да, они с Лили стерли руны со стен и возможно это как-то помогло ослабить ту тварь, но на этом их участие закончилось. Все это время Адриан сражался сам, стараясь изо всех сил сделать все возможное, чтобы больше никто не пострадал и не погиб. И бился он до самого конца, невзирая на опасность, которая грозила ему возможной гибелью… А может даже готовый принести себя в жертву?
Мира прекрасно помнила, как в тот момент хотела сама расправиться с монстром. Она хотела видеть его выпотрошенный обмороженный труп, который сама же потом бы расколола на сотни осколков, но прежде… Прежде, она бы заставила его мучиться и страдать от боли, как наверняка страдал Дейв, пока ему наносили все те раны, словно он был каким-то куском мяса или безвольной игрушкой, не способной в тот момент никак противостоять неизбежному концу.
Ох, как же Айлс жаждала отомстить…
Но все что она могла в тот момент сделать, это смотреть на сражение Адриана и пытаться лишь поддержать его, обморозив часть тела кнарра. Ведь более мощный и массированный удар мог задеть и самого героя, а этого Мирана никак не могла допустить, сколь бы равнодушна она не была к людям.
В общем-то, на этом ее помощь и заканчивалась.
Лили и то решила рискнуть собой и побежала спасать вояку, заточенного в стене. И пусть ледяная до сих пор считала это глупостью, но, тем не менее, это тоже оказалось значительным вкладом в спасательную операцию. Как бы Мор себя не корила за смерть товарищей, но она почему-то забывала, что умудрилась спасти человека при совершенно экстремальных условиях, уже наверняка потерявшего веру в свое спасение. И если бы не она, его бы просто расплющило под обломками здания. Не самая приятная смерть.
«И зачем я только это вспоминаю?» - она слегка качнула головой и бросила какой-то горький взгляд в сторону. Как бы она не храбрилась, какой бы равнодушной и без эмоциональной она не была, события того дня никак не выходили из головы, продолжая прокручиваться вновь и вновь, словно назойливый зацикленный механизм. Но если изначально это вызывало страх и горечь, то сейчас в ней бурлила исключительно злость, с примесью скорби по ушедшему другу.
Их разговор теперь сошел на воспоминания о Либерти, и Мирана была готова с удвоенным вниманием слушать Адри, вот только он ничего нового ей не поведал.
«Был таким, каким я его знала?» - мысленно повторила она, но не успела толком обдумать эти слова, как до нее долетела следующая фраза.
Фраза, которую она уже слышала.
На похоронах.
От той странной компании людей, что единой сплоченной стеной застыли у гроба Дейва и выкрикнули лишь эти слова.
«Сжечь их всех…»
В тот момент, когда их произнес мужчина напротив, она даже дернулась, будто получила слабый разряд тока. И едва сдержалась, чтобы тут же не задать интересующий вопрос, касательно этих непонятных слов. Сама не понимала, почему…но показалось, что это не тот момент, когда следует перебивать человека, готовящегося выйти на диалог и рассказать нечто большее. А именно это и собрался делать Райбэк. Потому ледяная решила пока помолчать и выслушать все, что он хотел ей поведать, заказывая себе очередную порцию пива.
Последующие слова мужчины застали ее врасплох. Однако, она подавила в себе желание ответить вопросом на вопрос, а дослушала до конца.
«Банда беспризорников? Сироты? Или просто дети, которым не хватало внимания родителей?» - Мира слегка нахмурилась, обдумывая услышанное, а заодно и свой последующий ответ на заданный вопрос. Что ему сказать?
Что сначала у нее была нормальная семья, а потом большую часть жизни она провела в военной школе, стараясь просто выжить? Что единственными родными людьми для нее были брат и бабушка? И то, брат выбрал другую сторону... Нет, она не винила его за это, понимая, что каждый волен сам выбирать свою судьбу, но порой воспринимала это чем-то вроде предательства.
Или просто ограничиться обыденным «да, у меня есть семья», не вдаваясь в подробности? С другой стороны, он попросил ответить честно, и раз уж у них сегодня столь доверительный диалог, то было бы неправильно увиливать от ответов или что-то утаивать.
- Слово «семья» и значение, которое оно несет, осталось лишь слабым воспоминанием далекого детства, - ответила она совершенно бесцветным голосом. – Мои родители погибли, а с братом мы разминулись очень давно и вряд ли уже увидимся. У меня осталась лишь бабушка – единственный человек, которому нужна я, а не мои способности. Она меня приютила и позволила жить так, как я захочу, - вполне развернуто ответила девушка, хоть и не была уверена, что это и вправду интересовало Райбэка. – Расскажешь мне про вашу банду? И что значит «Сжечь их всех»? – все же решилась спросить она, кивая хозяину паба, когда тот предложил обновить порцию пива.

Отредактировано Mirana Ailse (2023-01-22 13:35:44)